T. Jon Mayer ist Leiter Exterieur-Design bei Volvo und bastelt als Hobby High-End-Lichtschwerter. Seine «Star Wars»-Passion hat auch Auswirkungen auf das Design des elektrischen SUV.
Designer, so hört man oft, seien Nerds mit Geschmack. Auf T. Jon Mayer trifft das zu. Mit seinem stilsicheren Auftreten und seiner auffälligen Brille entspricht der Amerikaner durchaus dem Klischee. Dazu lässt sich mit dem eingeschworenen «Star Wars»-Fan wunderbar darüber diskutieren, welcher Film der Sternensaga der beste ist.
Sein Lieblingsfilm ist – wie könnte es bei einem Fachmann anders sein – «The Empire Strikes Back» von 1980. Eigentlich aber, gesteht er beim Gespräch am Rande eines Testdrive-Events zum Volvo EX30 in Barcelona, «liebe ich alle ‹Star Wars›-Filme. Sogar die neuen». Tatsächlich geht Mayers Leidenschaft für die «Galaxy far, far away» weit über Filme hinaus. Denn während er tagsüber das Volvo-Designstudio in Schweden leitet, widmet er sich nachts und an den Wochenenden einem ungewöhnlichen Hobby – der Herstellung von qualitativ hochstehenden Lichtschwertern, die im Verkauf bis zu 5000 Dollar pro Stück kosten können.
Kleine Kunstwerke
Angefangen hat alles mit einem Youtube-Video eines Fans, der Lichtschwerter mit Soundeffekten und leuchtenden Klingen gebaut hatte. Fasziniert von den technischen Möglichkeiten, sah sich Mayer angestachelt, selbst ein Schwert zu bauen. Innerhalb kurzer Zeit bastelte er seinen ersten «Sabre». Dabei kam ihm seine Ausbildung im kalifornischen Art Center College of Design zugute. Heute, bekennt er, sei er «süchtig» nach seinem Hobby. Entsprechend euphorisch zückt er sein Handy und präsentiert stolz Bilder, wie er die Filmschwerter bei sich zu Hause zusammenbaut. Seine Replikas sind handgefertigte kleine Kunstwerke, die aus alten Kamerateilen, kleinen Metallteilen und diversen elektronischen Elementen bestehen. In einer «Lichtschwert-Bibel» dokumentiert Mayer akribisch jedes Detail über jedes Schwert aus den Filmen.
Mayers Schwerter sind mehr als blosse Nachbildungen. In jedes Stück investiert er etwa 30 Stunden harte Arbeit. Einige seiner Schwerter haben authentische Graflex-Griffe, andere sind Eigenkreationen. Die Klingen bestehen aus Polykarbonatröhren, die mit LED-Streifen ausgestattet sind und das typische Leuchten erzeugen. Der Volvo-Designer verwendet eine Kombination aus Bauteilen aus dem 3-D-Drucker, Messingstäben, Modellboot-Bausätzen und Lautsprechergitter. So stellte er sicher, dass jedes Lichtschwert einzigartig ist. Das Innere besteht aus einer komplexen Anordnung von etwa 40 Teilen. Dazu gehören Soundeffekte, Farben und Lichtmuster, die von Hand auf eine Platine gelötet und programmiert werden. So entsteht ein Produkt, das ganze Dialoge oder Musik aus den Filmen abspielen kann und Fans zum Schwärmen bringt. Kein Zweifel: Diese Passion kann nur an den Tag legen, wer von der «Force» genauso besessen ist wie vom Basteln und Designen.