Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass sich das Design bei Volvo in einem ganz eigenen Tempo entwickelt.
Die aktuelle Designsprache, die am besten durch die diesen Monat enthüllten Modelle XC40 und XC60 (Modelljahr 2028) repräsentiert wird, hat ihre direktesten Wurzeln im XC90 aus dem Jahr 2015. Das SUV-Flaggschiff markierte einen Wendepunkt für die Marke – nicht nur in puncto Antrieb (hier begann die Umstellung auf reine Vierzylindermotoren), sondern auch beim Styling. Der XC90 brachte schärfere Kanten, rein geometrische Formen und natürlich die markanten „Thors Hammer“-Scheinwerfer mit sich. Dreizehn Jahre später ist dieser Einfluss noch immer unverkennbar, während andere Automobilmarken ihren Look in dieser Zeit mindestens einmal drastisch verändert haben.
„Ich denke, es ist tief in der skandinavischen Kultur verwurzelt, einen bestimmten, recht zeitlosen Stil zu haben“, sagt Alain Snoodijk, Exterior Designer bei Volvo und Teil des Teams, das für den neuesten XC40 verantwortlich ist. „Das sieht man in der Mode, das sieht man bei Möbeln, das sieht man im Innendesign – und das ist etwas, das meiner Meinung nach auch tief in unserer Designsprache verwurzelt ist. Wir versuchen genau diesen Ausdruck skandinavischer Designkultur nach außen zu tragen.“
Snoodijk erklärt, dass dies dem Designteam einen „stabilen Kurs“ für die Zukunft verleiht. Bestimmte Elemente werden im Laufe der Zeit verfeinert und zu Säulen der Marke – wie etwa die hohen Rückleuchten des XC40 und XC60. Bei diesen neueren Modellen ist eine deutlichere, einheitliche Familienähnlichkeit erkennbar, weshalb ich Snoodijk frage, ob diese enge Verwandtschaft Absicht ist. Seine Antwort fällt wenig überraschend aus: Es gibt tatsächlich eine übergreifende Strategie innerhalb des Volvo-Designs, die viele Jahre in die Zukunft blickt. Dennoch bleibt innerhalb der einzelnen Teams Raum für Experimente.
„Natürlich interpretiert jeder ein Design ein bisschen anders, sodass ich zu bestimmten Dingen eine andere Idee habe als mein Kollege“, erläutert Snoodijk. „Wenn man ins Detail geht, treffe ich vielleicht andere Entscheidungen als einige meiner Designer-Kollegen.“
Starke Tradition, aber kein Blick zurück
Als Marke, die im kommenden Jahr ihr hundertjähriges Bestehen feiert, kann Volvo auf eine reichhaltige Designhistorie zurückgreifen. Das macht das Team jedoch keineswegs zu Sklaven der Vergangenheit. Snoodijk spricht über den schmalen Grat zwischen Designs, die von früheren Werken inspiriert sind, und reinem Retro-Design.
„Wir sind eine Marke, die das Glück hat, über eine sehr starke Tradition zu verfügen, auf die wir beim Entwerfen unserer Autos tief vertrauen“, sagt der Designer. „Andererseits möchte man kein Retro-Design machen oder Autos, die alt wirken. Wir versuchen, unseren Kunden ein neues Erlebnis zu bieten – sowohl in Bezug darauf, wie die Autos aussehen, als auch in Bezug auf ihre Funktion.“
Für Snoodijk und das Team geht es weniger um das Design an sich als vielmehr um den dahinterstehenden Sinn. Ja, der kürzere, breitere Kühlergrill der 28er-Modelle mag eine subtile Verbeugung vor dem P1800 sein. Die eigentliche Geschichte dahinter ist jedoch, wofür der P1800 stand: Er war Anfang der 1960er Jahre ein mutiger, nach vorn gerichteter Schritt für Volvo. „Wir versuchen, eine Brücke zur Markentradition zu schlagen, die damals darauf ausgerichtet war, so fortschrittlich wie möglich zu sein.“
Die Vorzüge eines kompakten SUVs
Obwohl die Modelle des Modelljahrs 2028 eine starke Familienähnlichkeit aufweisen, gibt es wesentliche, durch die jeweiligen Fahrzeugabmessungen bedingte Unterschiede. Auf die Frage nach den Vorteilen bei der Arbeit an einem kleineren SUV wie dem XC40 antwortet Snoodijk:
„Wenn man ein Auto für ein kleineres Format entwirft, lässt sich dieses Konzept im Arbeitsprozess problemlos auf ein größeres Format skalieren – das ist ein großer Vorteil“, so Snoodijk. „Es ist deutlich schwieriger, etwas für ein großes Auto zu entwerfen und es dann zu verkleinern.“
„Was mir persönlich am XC40 besonders gefällt, ist sein Charakter. Er hat eine sehr resolute, kraftvolle Ausstrahlung, die man bei einem kleineren Fahrzeug findet“, fügt er hinzu. „Größere Autos strahlen vielleicht etwas mehr Präsenz und ein stärkeres Premium-Gefühl aus, aber bei einem kleinen Auto kann man diesen Charakter wirklich betonen und ausspielen. Als Designer macht das unglaublich viel Spaß.“
Inspiration durch skandinavisches Wohnen
Abschließend sprechen wir kurz darüber, woher die Volvo-Designteams ihre Inspiration beziehen. Während einige Faktoren – wie das Kundenfeedback, bei dem vor allem die Proportionen des XC60 bei Käufern extrem gut ankommen – erwartet waren, überraschen andere Aspekte ein wenig. Inneneinrichtung und Interior Design mögen angesichts der Zeitlosigkeit skandinavischer Architektur naheliegen, doch Snoodijk hebt besonders sein Team hervor, bei dem die Liebe zur Gestaltung des eigenen Wohnraums selbst über einen Videoanruf deutlich wird.
„Wir haben nun mal einige dunkle und lange Winter, da sorgt man besser dafür, dass es zu Hause sehr gemütlich ist“, lacht Snoodijk.
Quelle / Originalartikel: AutoGuide – Volvo’s Design Team Likes Heritage But Won’t Go Retro