Naturspektakel, Donnerwasser und das Abenteuer mit der Maid of the Mist

Die Niagara Falls kennt im Grunde jeder – aus diversen Filmen, Dokumentationen oder als das Heiratsziel schlechthin. Auf einem unserer Roadtrips durch die USA nahmen wir damals den langen Weg quer durch den Mittleren Westen in den Osten auf uns, um dieses unvergessliche Naturspektakel einmal live mitzuerleben.

Der erste Eindruck: Ehrfurcht und das große Getöse

Schon aus der Ferne sieht man die gewaltige Wand aus Wassertropfen, die durch die enorme Kraft des abstürzenden Wassers in die Luft aufgewirbelt wird. Und dann steht man am Rande der Horseshoe Falls, späht schüchtern in die Tiefe und ist schlichtweg erschlagen von den Wassermassen, die sich die Klippe hinunterstürzen. Begleitet von einem Tosen und Getöse, das selbst mich ohne Hörgeräte in Staunen, tiefe Ehrfurcht und ein klein wenig wohlige Angst versetzt hat.

Den besten Panoramablick hat man übrigens, wenn man zu Fuß über die Brücke geht, den Grenzübertritt absolviert und die Aussicht von der kanadischen Seite genießt. Wenn man es aber wirklich wissen will, gibt es nur einen Weg: Ab mit dem Aufzug nach unten und rein in die Bootstour mit der Maid of the Mist, direkt in das tosend heiße Herz der Wasserfälle. Erst dann – aber wirklich erst dann – begreift man das schiere Ausmaß und kann mit Stolz behaupten, man hat die Fälle in ihrer vollen Pracht gesehen. Das allein war damals jede einzelne Meile im Auto wert!

Apropos Grenzübertritt: Der Weg von Kanada zurück in die USA ist im Vergleich zu sonstigen Grenzkontrollen in den Staaten verhältnismäßig entspannt. Man sollte lediglich 25 Cent parat haben, da der Fußgängereintritt in die USA damals zumindest nicht gratis war.

Fakten-Check: Gigantische Zahlen rund um die Wasserfälle

Wer sich neben dem Adrenalin auch für die harten Fakten interessiert: Die Niagara Falls sind ein echtes geologisches Schwergewicht:

• Das Naturwunder: Die Fälle bilden das südliche Ende der Niagara-Schlucht (Niagara Gorge) und verbinden den Lake Erie über den Niagara River mit dem Lake Ontario. Sie umfassen drei Wasserfälle: die American Falls, die Horseshoe Falls und die Bridal Veil Falls.
• Wassermassen: Hier fließt der Abfluss von gleich vier der Great Lakes hindurch – das entspricht rund 20 % des weltweiten Süßwassers! Zu Spitzenzeiten stürzen in einer einzigen Sekunde 2,8 Millionen Liter Wasser in die Tiefe.
• Entstehung: Vor rund 12.500 Jahren begann der Fluss am großen Steilabfall der Niagara-Escarpment (einer geologischen Formation, die vor rund 450 Millionen Jahren aus Sand, Silt und Ton entstand) herabzustürzen. Durch ständige Erosion hat sich seither die 6,8 Meilen lange Schlucht in den Fels gegraben.

Definitiv ein absolutes Pflichtprogramm auf jedem Nordamerika-Roadtrip, das man im Leben gesehen haben muss!