Defender Rally ist in Saudi‑Arabien vor Ort und bereit für sein Wettbewerbsdebüt bei der Rallye Dakar 2026 am 3. Januar. Das Rennen markiert zugleich den Auftakt der Rallye‑Raid‑Weltmeisterschaft 2026 (W2RC).
Der neue Defender Dakar D7X‑R stellt sich der anspruchsvollsten Rallye‑Raid‑Strecke der Welt. Am Steuer sitzt eine hochkarätige Fahrer‑Beifahrer‑Besetzung: Dakar‑Legende Stéphane Peterhansel mit Mika Metge, Rokas Baciuška mit Oriol Vidal sowie die wegweisende Sara Price gemeinsam mit Sean Berriman.
Am Vorabend des Starts der Rallye Dakar gibt Defender Rally zwei neue offizielle Partner bekannt: YETI und Bell & Ross. Darüber hinaus feiert der Defender Dakar D7X‑R seinen Auftritt in den Spielen Fortnite und Rocket League.
Vom 3. bis 17. Januar absolvieren die Fahrer – mit nur einem Ruhetag – fast 5.000 Kilometer an anspruchsvollen Zeitetappen. Gefahren wird auf extremem Terrain im Defender Dakar D7X‑R, der auf dem preisgekrönten Defender OCTA basiert. Entwickelt für den Einsatz in der „Stock“‑Kategorie der Rallye‑Raid‑Weltmeisterschaft (W2RC), bietet er die ideale Plattform, um die Fähigkeiten des Defender unter Beweis zu stellen.
Der Defender Dakar D7X‑R verfügt über gezielte Modifikationen wie eine breitere Spur, erhöhte Bodenfreiheit, ein neu abgestimmtes Fahrwerk und eine verbesserte Kühlung, um den extremen Gelände‑ und Klimabedingungen standzuhalten. Trotz dieser Anpassungen bleibt er – gemäß den strengen Vorgaben der „Stock“‑Kategorie – eng am Serienmodell. Die Karosserien werden auf derselben Fertigungslinie wie der Serien‑Defender im hochmodernen JLR‑Werk in Nitra (Slowakei) gebaut und nutzen die robuste D7X‑Karosseriearchitektur, das Getriebe und den Antriebsstrang des Defender OCTA*. Angetrieben wird das Fahrzeug vom 4,4‑Liter‑V8‑Twin‑Turbo‑Motor, der mechanisch unverändert bleibt und mit einem fortschrittlichen nachhaltigen Kraftstoff betrieben wird.
Vor uns liegt eine epische Herausforderung für Mensch und Maschine, und wir können es kaum erwarten, an den Start zu gehen. Der Defender ist der ideale Wettbewerber für die Rallye Dakar und die Rallye‑Raid‑Weltmeisterschaft insgesamt. Der Dakar D7X‑R hat sich in den Tests äußerst überzeugend präsentiert. Unser Ziel ist es, mit allen drei Fahrern konkurrenzfähig zu sein. Gleichzeitig wissen wir, dass allein die Teilnahme an der Dakar eine enorme Leistung darstellt, und unterschätzen die Herausforderung in keiner Weise. Mit dem Defender Dakar D7X‑R, einer starken Fahrerbesetzung sowie der Unterstützung unserer offiziellen Partner und Zulieferer sind wir bereit.
Ian James
Teamchef von Defender Rally
Neben den bestehenden offiziellen Partnern Castrol und Bilstein sowie den Zulieferern Shackleton und Alpinestars stattet der offizielle Partner für Kühlboxen, Taschen und Trinkgefäße, YETI, das Defender Rally Team mit seiner umfangreichen Palette an hochwertiger Outdoor‑Ausrüstung aus. Darüber hinaus arbeiten YETI und Defender Rally gemeinsam an neuen Innovationen, die speziell auf die Herausforderungen der Rallye Dakar zugeschnitten sind, und bringen die Geschichten des Teams eindrucksvoll zum Leben.
In einer weiteren spannenden Partnerschaft wird der offizielle Zeitmesspartner Bell & Ross das Defender Rally Team mit hochpräzisen Zeitmessern ausstatten und so den Erfolg bei der Rallye Dakar sowie in der World Rally‑Raid Championship unterstützen. Die Zusammenarbeit vereint den gemeinsamen Geist von Bell & Ross und Defender für Ausdauer, Leistungsfähigkeit und Abenteuer auf den härtesten Rallye‑Etappen der Welt.
Schließlich wird der Defender Dakar D7X‑R in den Shops von Fortnite und Rocket League verfügbar sein. Damit wird das reale Abenteuer des Teams in die virtuelle Welt übertragen und Defender Rally erweitert seine Dakar‑Geschichte konsequent in digitale Erlebnisräume.
Wir freuen uns sehr, zwei neue Partner begrüßen zu dürfen, die die Grundwerte von Defender teilen und weiter stärken. YETI, Bell & Ross steht für langlebige Produkte, die konsequent auf Beständigkeit ausgelegt sind – ein Anspruch, der unsere eigene Positionierung widerspiegelt. Uns verbindet der gemeinsame Wille, Menschen zu unterstützen, die sich nicht aufhalten lassen und selbst größten Herausforderungen trotzen. Epic Games ergänzt diesen Ansatz ideal, da wir unsere Marke zunehmend über erzählerische Welten und kulturelle Momente erlebbar machen, die Defender fest in der Popkultur verankern. Mit dieser Unterstützung sind wir bestens aufgestellt, um das Abenteuer Rallye Dakar anzugehen.
Mark Cameron
Geschäftsführer von Defender