Der kommende Riese stellt den XC90 in den Schatten
Volvos Designchef brennt darauf, ein neues SUV des „F-Segments“ auf den Markt zu bringen, und es könnte noch vor Ende des Jahrzehnts erscheinen.
Volvo möchte mit einem neuen Flaggschiff-SUV, das noch größer sein wird als der bestehende Volvo XC90, dem Range Rover Konkurrenz machen. Damit soll die Begehrlichkeit und der Luxusanspruch der schwedischen Marke weiter gesteigert werden, insbesondere in Amerika, wo größer immer besser ist.
Ambitionierte Pläne für das F-Segment
Chefdesigner Thomas Ingenlath erklärte während der jüngsten Produktstrategiekonferenz des Unternehmens: „Volvo ist ganz klar eine Marke, die von Natur aus ein Auto dieser F-Segment-Größe in ihrem Portfolio haben sollte. Unsere Marke kann das sehr wohl tragen. Ich freue mich daher sehr darauf, dies nun zum Leben zu erwecken.“
Der XC90 ist keineswegs ein kleines Auto – er misst fast fünf Meter in der Länge –, und sein elektrisches Pendant, der Volvo EX90, ist noch größer. Dennoch gehören beide zum „E-Segment“ des Automobilmarkts, was bedeutet, dass sie Konkurrenten für Fahrzeuge wie den BMW X5 oder den Audi Q7 sind. Das F-Segment hingegen ist den allergrößten Fahrzeugen auf der Straße vorbehalten, wie etwa dem Range Rover.
Ingenlath erinnerte sich daran, wie er einen Volvo XC90 neben einen Range Rover parkte, um zu vergleichen, wie sich diese beiden großen SUVs gegeneinander schlagen. „Ich wollte genießen, wie sich dieses Auto [der XC90] mit ihm misst, und ich muss sagen: Designtechnisch würde ich sagen, er kann mithalten. Aber was die Größe angeht, mein Gott, das ist eine andere Dimension. Es ist eine andere Dimension zwischen einem F- und einem E-Segment.“
Globale Zielmärkte und starke Konkurrenz
Es überrascht nicht, dass Amerika der Zielmarkt für dieses neue und bislang namenlose Flaggschiff-SUV sein wird, denn, wie der Chefdesigner es ausdrückte: „In den USA kommt es auf die Größe an. Es geht um die Größe eines Autos.“ Er fügte jedoch hinzu, dass die Nachfrage nach einem solchen Modell nicht nur im Land des Super-Sizing besteht. „Selbst in Europa“, sagte er, „kann man sehen, wie solche Autos auf unseren viel engeren Straßen gefahren werden.“
Neben dem Range Rover wird sich das neue schwedische Flaggschiff gegen den BMW X7 – dessen nächste Generation im kommenden Jahr erscheinen soll – und den kürzlich aktualisierten Mercedes GLS behaupten müssen. Hinzu kommt der brandneue Audi Q9, der gerade auf den Markt gekommen ist und genau wie der kommende Volvo-Flaggschiff das größte und luxuriöseste Modell seines Herstellers darstellt, das primär zur Eroberung Amerikas entwickelt wurde. Speziell in den Staaten müssen zudem der Cadillac Escalade und der Lincoln Navigator berücksichtigt werden.
Begehrlichkeit als Schlüssel zum Erfolg
Die Begehrlichkeit von Volvo war ebenfalls ein Thema, das Ingenlath während der Konferenz ansprach. „Seien wir ehrlich, genau das sorgt dafür, dass eine Louis-Handtasche zu einem unglaublichen Vielfachen ihres Produktionspreises verkauft wird. Deshalb wird eine Rolex Daytona für 70.000 Euro verkauft, weil es die Begehrlichkeit des Produkts und die Stärke der Marke ist, die diese Preisgestaltung ermöglicht.“
Begehrlichkeit ist das, was die Designer in die Marke einbringen, so ist Ingenlath überzeugt – und er muss es wissen. Er ist der Mann, der Volvo mit der letzten großen Produktüberholung vor etwas mehr als einem Jahrzehnt cool und begehrlich gemacht hat, was die schwedische Automarke zu einem echten Premium-Player machte. Die Einführung der zweiten Generation des XC90 im Jahr 2014 war ein besonderer Wendepunkt, da sie die Qualitäts- und Preisniveaus der Marke auf neue Höhen schraubte. Vermutlich werden beide bei diesem nächsten Flaggschiff erneut angehoben.
Elektrifizierung, Hybrid-Power und Produktion
Volvos CEO Håkan Samuelsson, der zuvor ebenfalls sein Interesse an einem noch größeren SUV bekundet hatte, hat Volvo nun auf den Weg gebracht, „die führende Premium-Automarke“ zu werden, mit dem Versprechen von 13 brandneuen Modellen bis 2030. Dieses neue F-Segment-Flaggschiff-SUV gehört mit ziemlicher Sicherheit dazu.
Das Unternehmen hat bereits Pläne angekündigt, vor 2030 in seinem Werk in Ridgeville, South Carolina, ein „neues Hybridmodell der nächsten Generation“ zu bauen, das auf den amerikanischen Markt zugeschnitten ist. Dies ist dieselbe Fabrik, in der jetzt der Bestseller Volvo XC60 produziert wird, und obwohl es nicht bestätigt ist, vermuten wir, dass es sich bei diesem neuen Hybrid um das Flaggschiff-SUV handelt.
Es ist logisch, dass Volvo für seinen neuen Luxus-Koloss auf Hybridantrieb setzt, da die Nachfrage nach High-End-Elektroautos derzeit schwächelt, insbesondere in Amerika. Hinzu kommt, dass das Unternehmen gerade seinen neuen „Plug-in-Hybrid-Antrieb mit großer Reichweite“ auf den Markt gebracht hat, der enorme elektrische Reichweitenwerte liefert. Dank dieser Technologie ist der XC90 mittlerweile in der Lage, allein mit Batteriestrom 99 Meilen (ca. 160 km) weit zu fahren.
Design-Ausblick und haptische Bedienelemente
Was das Aussehen des neuen Topmodells betrifft, dürften wir bald ein klareres Bild bekommen, denn Ingenlath kündigte an, dass ein Konzeptfahrzeug, das Anfang nächsten Jahres enthüllt wird, die neueste Designrichtung der Marke sowie das Bekenntnis zur Rückkehr zu physischen Bedienelementen zeigen wird.
Ein weiterer Punkt, den er unbedingt verbessern möchte, ist die Wiedererkennbarkeit von Volvos Autos. Er deutete an, dass wir eine frische Interpretation des charakteristischen „Iron Mark“-Emblems und des es umrahmenden Kühlergrills sehen könnten. „Als Kunde möchten Sie sich bei dem Produkt, das Sie kaufen, mit der Persönlichkeit und dem Charakter dieser Marke identifizieren. Und um das zu tun, müssen Sie die Marke auf dem Produkt tatsächlich wiedererkennen. Und ich denke, eines der Hauptthemen für die Autoindustrie heute ist der anonyme Look von Autos.“
Ingenlath nutzte eine klassische Leica-Kamera als Beispiel dafür, worauf Volvo hinauswill. „Es geht nicht nur darum, einen Knopf umzulegen. Es geht um das Gefühl und die sensorische Qualität, die eine solche Interaktion in Bezug auf Premiumhaftigkeit, das Erlebnis, den Luxus hochwertiger Materialien und den Luxus dieses tollen Sounds, den dieser Knopf erzeugt, vermitteln kann.“
Der Wunsch nach einer Rückkehr zu mehr physischen Tasten wurde durch das Feedback von Kunden und Medien angetrieben, die die starke Abhängigkeit von Touchscreens in den neuesten Modellen von Volvo nicht geschätzt haben. Volvo „kehrt dem Touchscreen nicht den Rücken“, bemerkte der Designchef, „es geht nur darum, den Bildschirm für das zu nutzen, was er gut kann.“
Inspiration aus China für ultimativen Luxus
Da es der bisher größte Volvo sein wird, wird das neue SUV auch das geräumigste Auto der Marke sein und fast mit Sicherheit über drei Sitzreihen verfügen. Aber wie wir bei Konkurrenten wie dem Audi Q9 gesehen haben, wird es voraussichtlich eine Version mit komfortableren Einzelsitzen (Captain’s Chairs) geben, um den Chauffeurdienst-Markt zu bedienen.
Wenn es darum geht, die neuen Autos so luxuriös wie möglich zu gestalten, blicken Ingenlath und sein Team möglicherweise nach China, denn „in China gibt es eine unglaubliche Erwartungshaltung, wenn es um Premiumhaftigkeit und Luxus geht.“
„Ich arbeite gerne mit unserem Designteam in Shanghai zusammen“, sagte er, „und nehme auch die Anforderungen unserer dortigen Verkäufer und unserer chinesischen Kollegen entgegen, die uns wirklich dazu drängen, über das hinauszugehen, was wir gewohnt sind, wenn es um Luxus, Ausstattungsmerkmale und Komfort in der ersten und besonders der zweiten Reihe geht.“
Ingenlath deutete an, dass diese Erkenntnisse nicht nur den sechs kommenden Modellen zugutekommen werden, die Volvo exklusiv für China entwickelt. Der Designchef zielt auch darauf ab, diese Lehren in die globalen Modellreihen zu integrieren, um neue Standards für „Luxus und Premiumhaftigkeit“ zu setzen, und betonte: „Wir müssen definitiv weiterkämpfen und das zu einem starken Aspekt unserer Marke machen.“
Wie bereits angekündigt, wird Volvos CEO Samuelsson bald zurücktreten, während der amtierende Skoda-Chef Klaus Zellmer spätestens am 31. Oktober 2027 den Chefposten übernehmen wird. Es wird sehr interessant zu sehen sein, wie hoch er die Priorität für dieses neue, besonders luxuriöse Flaggschiff-SUV ansetzen wird.