Der neue Prototyp des Defender Dakar D7X‑R feierte beim legendären Goodwood Festival of Speed seine Weltpremiere vor Publikum – als Teil der Testaktivitäten vor der Teilnahme an der Rallye Dakar 2026 und der World Rally‑Raid Championship (W2RC). Das Rallyefahrzeug wurde an allen vier Festivaltagen beim berühmten Hill Climb präsentiert, zusätzlich zu Auftritten in der Offroad‑Arena mit extrem anspruchsvollen Geländepassagen. Parallel dazu hat Defender Rally die Zusammenarbeit mit zwei neuen Partnern bekanntgegeben: Das britische Performance‑Bekleidungsunternehmen Shackleton fungiert als offizieller Lieferant von Expeditionsbekleidung, während Castrol die Rolle als offizieller Schmierstoff‑Partner des Teams einnimmt.
Das weltberühmte Goodwood Festival of Speed in Südengland öffnete dem Defender die perfekte Bühne, um der Öffentlichkeit erste Einblicke in die Fahrzeuge zu ermöglichen, die in der unter neuem Reglement laufenden „Stock“‑Kategorie für seriennahe Fahrzeuge bei der Rallye Dakar 2026 und der Rallye‑Raid‑Weltmeisterschaft antreten werden. Der Defender Dakar D7X‑R ist eine Wettbewerbsversion des Defender 110. Die Aktualisierungen des Reglements der „Stock“‑Kategorie machen ihn deutlich wettbewerbsfähiger und bieten die ideale Plattform, um die extreme Leistungsfähigkeit und Robustheit des Defender authentisch zu demonstrieren.
Ebenfalls ihr Debüt beim berühmten Festival of Speed gaben die vierfache Dakar‑Etappensiegerin Sara Price und die fahrende Legende Stéphane Peterhansel, der die Rallye Dakar sage und schreibe 14 Mal gewonnen hat. Sowohl Sara als auch Stéphane wurden kürzlich neben Rokas Baciuška als offizielle Fahrer für den Defender vorgestellt.
Sara Price sagt: „Ich habe Goodwood sehr genossen, denn dort ist unglaublich viel los. Ich bin viermal die berühmte Bergrennstrecke gefahren, das war einfach fantastisch. Und ich war auch in der Offroad‑Arena unterwegs, was enorm viel Spaß gemacht hat. Denn jedes Mal, wenn ich in diesem Auto sitze, ist es einfach sehr spannend. Das Auto hat sich richtig gut angefühlt – das Gesamtpaket stimmt. Wir haben in Goodwood unseren Prototypen präsentiert, aber bald wird es noch realistischer, denn unser Wettbewerbs Defender ist bald fertig und die eigentlichen Tests beginnen.“
Stéphane Peterhansel sagt: „Es war mir eine Ehre, hier in Goodwood zu sein. Das berühmte Hill Climb Rennen fasziniert mich schon seit vielen Jahren – und jetzt habe ich es selbst erlebt. Es war ein tolles Event; und ich habe es genossen, alte Freunde wiederzusehen und Fans kennenzulernen. Ich freue mich auf die nächsten Monate der Vorbereitung auf unseren Dakar‑Einstieg in der „Stock“ ‑ Kategorie. Mit einem Serienmodell zurück zu den Wurzeln zu gehen, und das mit Defender, der besten Offroad‑Marke. Ich bin wirklich stolz, dabei zu sein. Wir werden versuchen, mit dem Defender bei der Dakar ein neues Kapitel der Geschichte zu schreiben. Es wird zweifellos ein Abenteuer und eine gute Gelegenheit zu zeigen, was ein Serienmodell leisten kann.“
Die Präsentation des neuen Prototyps erfolgte parallel zur weiter voranschreitenden Formierung des Defender Rally Teams. Aktuell wurden Vereinbarungen mit den zwei ersten offiziellen Partnern unterzeichnet: Castrol wird als neuer offizieller Schmierstoff‑Partner des Teams die Fahrzeuge mit Produkten versorgen, die für optimale Leistung während der fünf Runden der Rallye‑Raid‑Weltmeisterschaft benötigt werden. Darüber hinaus hat Defender Rally bestätigt, dass das britische Performance‑Bekleidungsunternehmen Shackleton als offizieller Lieferant von Expeditionsbekleidung fungiert, der die Mitglieder des Defender Teams während der Tests und der Wettbewerbe mit hochentwickelter Expeditions‑ und Funktionsbekleidung beliefern wird.
Der erste Prototyp des Defender Dakar D7X‑R wurde im April in den Sanddünen Marokkos eingehend getestet. Das Team konnte dabei wertvolle Erkenntnisse gewinnen, die in der nächsten Phase des Programms genutzt wurden. Der zweite, beim Goodwood Festival of Speed erstmals öffentlich präsentierte Prototyp verfügt über eine Reihe von Verbesserungen, die der Leistungssteigerung dienen und in den Spezifikationen näher am kommenden Wettbewerbsfahrzeug liegen, das später in diesem Jahr vorgestellt wird. Zu den Updates gehören:
- spezielle 17‑Zoll‑Räder mit 35‑Zoll‑Reifen für erhöhte Haltbarkeit
- eine breitere Spur und mehr Bodenfreiheit, um sich dem künftigen Wettbewerbsauto zu nähern und noch größere Fähigkeiten zu generieren
- eine umfassend weiterentwickelte Zahnstange, die dem Motorsportreglement entspricht und ebenfalls für mehr Leistung sorgt
- die Entfernung des serienmäßigen Auspuffs, um die Luftströmung zu verbessern
